Sanan uskotaan saaneen alkunsa Englannista 1500-luvulla. Tuohon aikaan oli yleistä, että ihmiset palkkasivat muusikoita soittamaan juhliin ja muihin sosiaalisiin tapahtumiin. Muusikoille maksettiin yleensä tuntipalkka, ja tapahtuman isäntä oli vastuussa heidän maksamisesta. Jos isäntä ei maksanut muusikoille, he usein kieltäytyivät soittamasta ja juhlat päättyivät äkillisesti. Tämä johti sanontaan:"Sen, joka tanssii, on maksettava viulunsoittajalle", jota käytettiin muistuttamaan ihmisiä siitä, että heidän on oltava valmiita maksamaan nautinnostaan.
Kielenkäyttö on edelleen käytössä, ja ihmiset ymmärtävät sen kaikkialla maailmassa. Se on hyödyllinen muistutus siitä, että ilmaista lounasta ei ole olemassa ja että meidän tulee olla varovaisia, ettemme mene päämme yli.
Tässä on esimerkkejä siitä, kuinka ilmaisua "Tanssijan on maksettava viululle" voidaan käyttää:
* Jos haluat ostaa uuden auton, sinun on oltava valmis maksamaan kuukausimaksuja.
* Jos haluat lähteä lomalle, sinun on oltava valmis maksamaan kuljetukset, majoitus ja ruoka.
* Jos haluat perustaa oman yrityksen, sinun on oltava valmis sijoittamaan aikaa ja rahaa.
Jokaisessa näistä tapauksista henkilön, joka haluaa nauttia jostain, on oltava valmis maksamaan hinta. Jos he eivät ole valmiita tekemään tätä, he joutuvat lopulta vaikeuksiin.