Kevään riita tilattiin baletiksi ja sai ensi-iltansa 29. toukokuuta 1913 Pariisin Champs-Élysées'ssä. Baletin koreografian on luonut Vaslav Nijinsky ja lavastuksen ja puvut Nicholas Roerich. Teos aiheutti ensi-illassa kohua ja melkein mellakkaa epätavanomaisen ja hurjan dissonanttisen musiikin, uraauurtavan koreografian ja primitiivisten pakanallisten teemojen vuoksi.
Kevään rituaalin konteksti sisältää useita keskeisiä näkökohtia:
1. Venäläinen kansanperinne ja pakanuus: Stravinsky sai inspiraationsa muinaisista slaavilaisista ja pakanallisista rituaaleista ja perinteistä, erityisesti kevään juhlistamisesta symbolisena uudestisyntymisenä. Baletin juoni keskittyy siihen, että nuori tyttö valitaan uhrilahjaksi kevään jumalalle.
2. Musiikkiinnovaatiot: Stravinsky loi sävellyksen rajoja Kevään rituaalilla. Hän käytti uusia ja ristiriitaisia harmonioita, epäsäännöllisiä rytmejä ja joukko lyömäsoittimia luodakseen raakaa, alkeellista ja energistä musiikillista kieltä, jota ei ollut koskaan ennen kuultu.
3. Koreografinen rohkeus: Nijinskyn koreografia heijasteli musiikin primitiivistä ja maanläheistä luonnetta. Tanssijat esittivät epätavallisia ja vaativia liikesarjoja, jotka haastoivat perinteiset balettitekniikat ja uhmasivat ylellisyyden ja eleganssin konventioita.
4. Kiistanalainen vastaanotto: Kevään rituaalin ensi-ilta johti erittäin polarisoituneeseen reaktioon. Jotkut yleisöstä järkyttyivät ja järkyttyivät kakofonisesta musiikista ja epätavallisista liikkeistä, kun taas toiset ymmärsivät sen taiteellisen merkityksen. Teoksen ympärillä oleva kiista nousi otsikoihin ja lisäsi sen mainetta.
5. Taiteellinen perintö: Kevätriitti muutti 1900-luvun musiikin ja tanssin maisemaa. Se jätti pysyvän vaikutuksen sekä klassisen että nykytaiteen käytäntöjen kehitykseen ja inspiroi ja vaikutti lukemattomiin taiteilijoihin, muusikoihin ja koreografeihin vuosikymmenten aikana.
Pohjimmiltaan Kevään rituaalin konteksti kietoutuu venäläisiin kulttuuriperinteisiin, musiikillisiin innovaatioihin, rohkeaan koreografiaan, kiistaan ja sen monumentaaliseen vaikutukseen taiteen ja kulttuurin maailmaan.