Jalat edustavat vapautta liikkua ja tutkia. Erityisesti Ariel kaipaa kokea elämää maalla ja kaikkea sitä, mitä se tarjoaa. Hän haaveilee kävelystä ja tanssimisesta, ja hän haaveilee ihmismaailman tutkimisesta. Hän on kuitenkin sidottu mereen kalanhännällä, eikä hän voi uida vapaasti pinnalla. Siten jaloista tulee symboli hänen halustaan vapauteen ja itsenäisyyteen, tilaisuuteen irtautua velvollisuuksistaan ja kokea elämä täysin.
Inhimillisyys ja hyväksyntä
Jalat edustavat myös Arielin halua tulla ihmiseksi ja tulla ihmismaailman hyväksytyksi. Vedenalaisessa elämässään hän tuntee olevansa erilainen ja yksinäinen, ja hän kaipaa kuulumista maailmaan, jossa hän voi olla oma itsensä. Jalat antaisivat hänelle mahdollisuuden kävellä ihmisten parissa ja olla vuorovaikutuksessa heidän kanssaan tasa-arvoisin ehdoin, mikä täyttää hänen halunsa saada yhteys ja hyväksyä.
Rakkaus ja uhraus
Pyrkiessään jalkoihinsa Ariel on valmis tekemään merkittäviä uhrauksia. Hän vaarantaa isänsä vihan ja kotinsa turvallisuuden tekemällä sopimuksen pahan merinoidan Ursulan kanssa. Hän kestää fyysistä ja henkistä kipua Ursulan muutosloitsussa. Nämä uhraukset osoittavat hänen jalkojen halunsa vahvuuden ja hänen sitoutumisensa saada mahdollisuus elää elämää.
Kaksinaisuus ja transformaatio
Jalkojen hankinta edustaa Arielin muuttumista merenneidosta ihmiseksi. Tämä muutos korostaa kaksinaisuuden teemaa, joka kulkee läpi koko tarinan. Arielin matkaan kuuluu navigointi kahdessa eri maailmassa, perheen vedenalaisessa maailmassa ja hänen haluamassaan ihmisten maailmassa. Jaloista tulee tämän muodonmuutoksen symboli, joka edustaa jännitystä hänen merfolk-identiteetin ja hänen inhimillisten halujensa välillä.
Kaiken kaikkiaan "Pienen merenneidon" jaloilla on runsaasti symbolisia merkityksiä, jotka ilmentävät vapautta, tutkimista, ihmisyyttä, hyväksyntää, rakkautta ja henkilökohtaista muutosta.