Tutkimaan uusia tapoja liikuttaa kehoa. Nykytanssijat kokeilivat erilaisia tapoja käyttää kehoaan liikkeessä, mukaan lukien supistukset, putoukset ja hyppyt. He saivat inspiraatiota myös ei-länsimaisista tanssimuodoista, kuten afrikkalaisesta ja aasialaisesta tanssista.
Uusien ideoiden ja tunteiden ilmaiseminen. Modernia tanssia käytettiin usein ilmaisemaan sosiaalisia ja poliittisia kysymyksiä, kuten fasismin nousua Euroopassa ja kansalaisoikeusliikettä Yhdysvalloissa. Tanssijat käyttivät myös modernia tanssia tutkiakseen henkilökohtaisia teemoja, kuten rakkautta, menetystä ja iloa.
Luo uusi taidemuoto. Moderni tanssi nähtiin uutena taiteenmuotona, joka erosi baletista ja muista perinteisistä tanssimuodoista. Se antoi tanssijoille ja koreografeille vapauden tutkia uusia mahdollisuuksia ja luoda taideteoksia, jotka olivat todella ainutlaatuisia.