Kathakali on klassisen intialaisen tanssin päämuoto. Se on tarina-leikkitaidelaji, joka erottuu perinteisten miesnäyttelijöiden ja tanssijoiden taidokkaasti värikkäistä meikistä, puvuista ja kasvonaamioista.
Kathakali on tanssin, musiikin ja näyttelemisen yhdistelmä, joka kertoo tarinoita intialaisista eeposista ja mytologiasta, erityisesti kahdesta suuresta sanskritin eeposesta:Ramayanasta ja Mahabharatasta. Kathakali tunnetaan myös mudraistaan, jotka ovat erityisiä käsieleitä, joita käytetään välittämään tunteita ja ideoita.