Heidän rakkautensa on kielletty heidän perheidensä välisen katkeran kilpailun vuoksi. Esteistä huolimatta Romeo ja Julia solmivat naimisiin salassa veli Laurencen, luotetun papin, avulla. Heidän onnensa on kuitenkin lyhytaikainen, koska kohtalo salaliito heitä vastaan.
Onnettomien tapahtumien sarja avautuu. Tybalt, Julian serkku, tappaa Romeon parhaan ystävän Mercution katutaistelussa. Kostoksi Romeo surmaa Tybaltin, minkä seurauksena hänet karkotetaan Veronasta. Romeon lähdön tuhoama Julia ottaa voimakkaan unijuoman näyttääkseen kuolleelta toivoen, että Romeo palaa hänen luokseen.
Saatuaan tietää Julian oletetusta kuolemasta Romeo kiiruhtaa takaisin Veronaan ja murheen valtaamana riistää henkensä. Kun Julia herää juoman vaikutuksista, hän löytää Romeon kuolleena ja kestämättä tämän menettämisen aiheuttamaa tuskaa, hän ottaa myös henkensä.
Veronan kaduilla tapahtuvat traagiset tapahtumat ovat koskettava muistutus rakkauden ja väkivallan tuhoisista seurauksista ja kohtalon voimakkaasta vaikutuksesta hahmojen elämään.