Traagisia ongelmia käytetään usein kirjallisuudessa, draamassa ja elokuvissa jännityksen ja jännityksen luomiseen sekä vaikeiden päätösten moraalisten ja eettisten seurausten tutkimiseen. Ne voivat aiheuttaa sympatian ja empatian tunteita päähenkilöä kohtaan, kun yleisö kamppailee valintojensa monimutkaisuuden kanssa.
Tässä on esimerkkejä traagisista pulmista:
* Shakespearen Romeossa ja Juliassa kaksi päähenkilöä joutuvat valinnan eteen joko uhmaavatko perhettään ja olemaan yhdessä vai uhraavatko rakkautensa ja menevätkö naimisiin jonkun toisen kanssa.
* Prinsessamorsiamessa Inigo Montoya repii kostopyrkimyksensä isänsä tappaneelle miehelle ja uuden ystävyytensä päähenkilön kanssa, joka on vihollisensa puolella.
* The Dark Knight -elokuvassa Batman joutuu valitsemaan joko Rachel Dawesin, rakastamansa naisen, tai kaupungin toivon symbolin tulevan piirisyyttäjän Harvey Dentin hengen pelastamisen.
Traagiset ongelmat voivat olla uskomattoman haastavia sekä päähenkilölle että yleisölle, mutta ne voivat myös johtaa voimakkaisiin ja ajatuksia herättäviin tarinoihin, jotka tutkivat ihmisen päätöksenteon monimutkaisuutta.