Henryn erimielisyydet Becketin kanssa kirkon vallan laajuudesta ja papiston oikeuksista loivat jännitteitä, jotka kärjistyivät ajan myötä. Henryn turhautuminen Becketin vastustukseen hänen politiikkaansa kohtaan, erityisesti kirkollisten tuomioistuinten toimivallan osalta, johti julkiseen arvosteluun ja uhkauksiin Becketiä kohtaan. On kuitenkin ratkaisevan tärkeää huomata, että Henry ei ehkä tarkoittanut, että hänen sanojaan otettaisiin kirjaimellisesti tai että ne johtavat väkivaltaan.
Henkilöitä, jotka lopulta toteuttivat Becketin murhan, ei voida vapauttaa vastuustaan. Reginald FitzUrse, William de Tracy, Hugh de Morville ja Richard le Breton, jotka tunnetaan "neljänä ritarina", toimivat omasta tahdostaan, kun he kohtasivat Becketin Canterburyn katedraalissa ja tappoivat tämän. Tulkivatpa he väärin Henryn aikomuksia tai henkilökohtaisten epäkohtien motiivina, heidän toimintansa olivat suora syy Becketin kuolemaan.
Siksi, vaikka Henrik II:n rooli konfliktin ilmapiirin luomisessa vaikutti Becketin kuolemaan, suora vastuu on kohtalokkaasta hyökkäyksestä vastuussa olevilla ritareilla. Henry saattaa olla vastuussa konfliktin hallinnan epäonnistumisesta eikä jännitteiden kärjistymisen estämisestä, mutta hän ei nimenomaisesti määrännyt tai aikonut Becketin tappaa.