Samankaltaisuudet
* Sekä näytelmä että elokuva perustuvat samaan tarinaan. Näytelmän kirjoitti Arthur Laurents vuonna 1957, ja elokuva julkaistiin vuonna 1961. Molemmat versiot kertovat tarinan kahdesta kilpailevasta jengistä New Yorkissa, Jets and the Sharksista, jotka taistelevat Maria-nimisestä tytöstä.
* Sekä näytelmässä että elokuvassa on ikimuistoista musiikkia ja tanssia. Näytelmän partituurin on säveltänyt Leonard Bernstein ja sanoitukset Stephen Sondheim. Elokuvan partituurin sovitti ja johti Irwin Kostal, ja lisämusiikkia ovat esittäneet Bernstein ja Sondheim. Molempien versioiden kappaleista on tullut klassikoita, mukaan lukien "Maria", "Tonight" ja "Somewhere".
* Sekä näytelmä että elokuva ovat saaneet kiitosta esityksistään. Alkuperäisessä Broadway-tuotannossa West Side Story näytteli Larry Kert Tonyna, Carol Lawrence Mariana ja Chita Rivera Anitana. Elokuvaversiossa näytteli Richard Beymer Tonyna, Natalie Wood Mariana ja Rita Moreno Anitana. Kaikki nämä näyttelijät saivat kriitikoiden suosiota esityksistään.
Erot
* Elokuva on visuaalisesti upeampi kuin näytelmä. Elokuva kuvattiin paikan päällä New Yorkissa, ja elokuvantekijät käyttivät taidokkaita lavasteita ja pukuja. Elokuvan kuvaus, leikkaus ja ohjaus ovat kaikki huippuluokkaa, ja lopputuloksena on visuaalisesti upea elokuva.
* Näytelmä keskittyy enemmän hahmoihin kuin elokuvaan. Näytelmässä on enemmän aikaa kehittää hahmoja ja heidän suhteitaan. Elokuva sen sijaan keskittyy enemmän juoneeseen ja toimintaan. Tämän seurauksena elokuvan hahmot eivät ole niin kehittyneitä kuin näytelmässä.
* Näytelmällä on toiveikkaampi loppu kuin elokuvalla. Näytelmässä Tony ja Maria pääsevät pakoon väkivaltaa ja elävät onnellisina elämänsä loppuun asti. Elokuvassa Tony tapetaan ja Maria jätetään yksin. Näytelmän loppu on toivottavampi, mutta elokuvan loppu on realistisempi.
Kaiken kaikkiaan West Side Story on loistava tarina, joka on kerrottu tehokkaasti sekä lavalla että näytöllä. Näytelmä keskittyy enemmän hahmoihin, kun taas elokuva on visuaalisesti upea. Molemmat versiot ovat näkemisen arvoisia, ja jokainen tarjoaa ainutlaatuisen kokemuksen.