Ensimmäiset kreikkalaiset tragediat suoritettiin Ateenassa 6. vuosisadalla eaa. Ne olivat alun perin osa uskonnollisia seremonioita, mutta vähitellen niistä tuli maallistuneita. Kreikkalaiset tragediat käsittelivät usein inhimillisen kärsimyksen, kohtalon ja ihmisten tekojen seurausten teemoja. He esittivät monimutkaisia hahmoja ja käyttivät runollista kieltä, musiikkia ja tanssia luodakseen yleisölle voimakkaan ja tunnepitoisen kokemuksen.
Jotkut kuuluisimmista kreikkalaisista tragedioista ovat Aischylos, Sophokles ja Euripides. Heidän teoksensa asettivat traagisen draaman standardit ja vaikuttivat myöhemmin näytelmäkirjoittajiin ja teatteriperinteisiin. Kreikkalaisia tragedioita esitetään ja tutkitaan edelleen voimakkaina esimerkkeinä dramaattisesta taiteesta ja ihmisen tarinankerronnasta.