Termiä "kärpäset" käytetään, koska nämä galleriat sijaitsevat yleensä korkealla teatterissa, lähellä kattoa, ja niihin pääsee portaita tai tikkaita pitkin. Tästä korkeasta asennosta yleisöllä on esteetön näkymä lavalle, vaikka he voivat olla kauempana toiminnasta kuin orkesterissa tai pääistuinalueella istuvat.
Joissakin teattereissa kärpäsiä voidaan käyttää myös säilytystilana rekvisiittalle, lavastuksille ja muille laitteille, jotka voidaan tarvittaessa laskea tai nostaa lavalle esityksen aikana. Lisäksi kärpäset voivat toimia paikkana, jossa teknikot käyttävät valo- ja äänilaitteita sekä näyttelijät voivat tehdä nopeita pukumuutoksia tai poistumista esityksen aikana.