* Koston syömä päähenkilö. Kostotragedian päähenkilö on tyypillisesti joku, joka on kärsinyt jollain tavalla vääryyttä ja hakee kostoa. Tämä virhe voi olla todellinen tai kuviteltu, mutta se on aina jotain, josta päähenkilö tuntee vahvasti.
* Koston ohjaama juoni. Kostotragedian juoni keskittyy tyypillisesti päähenkilön kostonhakuun. Päähenkilö voi olla valmis tekemään mitä tahansa saavuttaakseen tavoitteensa, vaikka se merkitsisi oman henkensä uhraamista.
* Väkivalta ja verenvuodatus. Kostotragediat ovat usein väkivaltaisia ja verisiä. Tämä väkivalta voi olla fyysistä, henkistä tai molempia.
* Tuomion ja epätoivon tunne. Kostotragedioissa on usein tuhon ja epätoivon tunne. Päähenkilö on usein tietoinen siitä, että heidän kostonsa todennäköisesti päättyy heidän omaan tuhoonsa, mutta hän ei pysty pysäyttämään itseään.
* Traaginen loppu. Kostotragediat päättyvät yleensä tragediaan. Päähenkilö joko saavuttaa tavoitteensa ja kuolee siinä tai hän epäonnistuu saavuttamaan päämääränsä ja kuolee turhaan.
Joitakin kuuluisimmista kostotragedioista ovat:
* William Shakespearen "Hamlet"
* Sophoklen "Oidipus Rex"
* Euripidesin "Medea"
* Senecan "Thyestes"
* Thomas Kydin "The Spanish Tragedy"
* Christopher Marlowen "Maltan juutalainen"
* John Websterin "Malfin herttuatar"
* Cyril Tourneurin "The Revenger's Tragedy"
* Aphra Behnin "The Rover"