Hämmennys ja rakkauskolmio syntyvät ilkikurisen Puck-nimisen keijun maagisen väliintulon vuoksi. Kun Puck vahingossa voitelee Lysanderin silmät Demetriukselle tarkoitetulla rakkausjuoksella, Lysander rakastuu syvästi Helenaan. Demetrius sen sijaan pysyy vankkumattomana rakkaudessaan Hermiaan.
Näytelmän edetessä rakkausjuoma aiheuttaa lisää komplikaatioita ja kiintymysmuutoksia, mikä johtaa humoristisiin tilanteisiin ja väärinkäsityksiin hahmojen kesken.