Ruff kiinnitettiin paidan tai doubletin kaulaan, ja se saattoi olla erikokoista, pienestä röyhelöstä suureen, kaskadeja kehystävään kaulukseen. Se palveli sekä toiminnallisia että koristeellisia tarkoituksia. Toiminnallisesti röyhelö auttoi imemään hikeä ja suojaamaan alla olevia vaatteita likaantumiselta. Koristeellisesti se oli aseman, vaurauden ja muotitietoisuuden symboli.
Suurten röyhelöiden käyttäminen oli huomattava muotitrendi Shakespearen aikana, ja hän omaksui sen muiden tunnettujen henkilöiden kanssa osaksi pukeutumistaan. Shakespearen muotokuvissa ja kuvauksissa hänellä on usein yllään erottuva valkoinen tai pitsinen röyhelö, mikä lisää hänen historiallista ja ikonista imagoaan.