Pencey Prepistä lähteminen: Romaanin alussa Holden päättää jättää Pencey Prep -koulun kertomatta kenellekään. Hän matkustaa junalla New Yorkiin, jossa hän aikoo viettää muutaman päivän ennen kotiinpaluuta.
Vierailemassa herra Spencerin luona: Holden vierailee entisen englannin opettajan, herra Spencerin, luona, joka on sairas ja joutuu sänkyynsä. Holden keskustelee Spencerin kanssa kirjallisuudesta, koulusta ja hänen tulevaisuuden suunnitelmistaan.
Sally Hayesin tapaaminen: Holden tapaa Sally Hayesin, tytön, jonka hän tunsi koulusta Edmont-hotellissa New Yorkissa. He menevät treffeille yökerhoon ja syövät yhdessä illallista, mutta Holden on pettynyt, kun Sally kiinnostuu enemmän toisesta miehestä.
Osallistuminen Ernien juhliin: Holden menee juhliin luokkatoverinsa Ernien kotiin. Hän tapaa juhlissa useita ihmisiä, mukaan lukien näyttelijä nimeltä Lillian Simmons ja varakkaan miehen nimeltä Carl Luce. Holden tuntee olonsa epämukavaksi ja sopimattomaksi juhlissa.
Vierailemassa Carl Lucessa: Holden vierailee Carl Lucen luona hänen asunnossaan toivoen saavansa neuvoja hänen tulevaisuudestaan. Carl on kuitenkin humalassa ja halveksiva, ja Holden lähtee tuntemaan olonsa entistä eksyksemmäksi ja hämmentyneemmäksi.
Hiivautuminen vanhempiensa asuntoon: Holden palaa kotiin New Yorkiin ja livahtaa vanhempiensa asuntoon myöhään illalla. Hän näkee nuoremman sisarensa Phoeben nukkuvan ja lähtee herättämättä häntä.
Eläintarhaan meno Phoeben kanssa: Holden tapaa Phoeben seuraavana päivänä ja vie hänet eläintarhaan. He ajavat karusellilla ja puhuvat elämästään. Holden paljastaa Phoebelle unelmansa tulla "rukiin sieppaajaksi", joka suojelee lapsia maailman ankarilta todellisuuksilta.
Itsemurhan harkitseminen: Holden masentuu yhä enemmän ja harkitsee itsemurhaa. Hän menee jopa niin pitkälle, että seisoo liikkuvan junan edessä, mutta lopulta päättää olla kulkematta sitä läpi.
Avun hakeminen: Romaanin lopussa Holden lähetetään mielenterveyslaitokseen hoitoon. Hän kamppailee edelleen emotionaalisten ja henkisten terveytensä kanssa, mutta hän on alkanut tottua kokemuksiinsa ja löytää tavan mennä eteenpäin.