Gangsterin itse tehty kuva:
Gangsteri tulee usein esiin köyhistä tai syrjäytyneistä taustoista, ja sen taustalla on halu saavuttaa menestystä ja itsenäisyyttä laittomin keinoin. He elävät omien sääntöjensä ja arvojensa mukaan ja hylkäävät yhteiskunnalliset normit ja rajoitukset. He näkevät itsensä karuina yksilöinä, vapaita sosiaalisista hierarkioista ja jotka eivät ole kenenkään omistuksessa.
Sosiaaliset voimat, jotka rajoittavat:
Suuremmat sosiaaliset rakenteet ja instituutiot haastavat kuitenkin jatkuvasti gangsterien autonomiapyrkimystä. Poliisi, laki, yhteiskunnan odotukset ja jopa heidän omat rikollisjärjestönsä rajoittavat heidän vapauttaan ja autonomiaansa. He joutuvat sosiaalisten voimien verkkoon, jota he eivät voi täysin hallita tai paeta.
Traaginen tulos:
Gangsterin itsenäisyyskuvan ja heitä rajoittavien ylivoimaisten sosiaalisten voimien välinen törmäys johtaa traagiseen dilemmaan. Huolimatta yrityksistään puolustaa itsemääräämisoikeuttaan, heidät lopulta kukistaa ja tuhoaa juuri se yhteiskunta, jonka he yrittivät haastaa. Tämä konflikti muodostaa perustan gangsterin traagiselle sankarillisuudelle.
Warshow väittää, että tämä dilemma resonoi syvästi amerikkalaisen psyyken ja yleisön kanssa. Yleisö vetää puoleensa gangsterien kapinallisuudesta ja ulkopuolisen asemasta, mutta tunnustaa samalla polkunsa itsetuhoisuuden. Gangsterista tulee yksilön vapauden ja yhteiskuntajärjestyksen välisen jännitteen symboli.