1. Tyylilaji: Shakespearen näytelmät uhmaavat usein helppoa genreluokitusta. Niissä voi esiintyä useiden lajityyppien ominaisuuksia, kuten komediaa, tragediaa, historiaa, romantiikkaa tai jopa satiiria. Esimerkiksi "Venetsialainen kauppias" yhdistää elementtejä komediasta ja draamasta, kun taas "Hamlet" yhdistää elementtejä tragediaan ja mysteeriin.
2. Teemaattinen alue: Shakespearen näytelmissä käsitellään monenlaisia teemoja rakkaudesta ja menetyksestä valtaan ja kunnianhimoon, sosiaalisista kommenteista filosofiseen mietiskelyyn. Tämä temaattinen monimuotoisuus vaikeuttaa hänen näytelmänsä sovittamista yhteen luokkaan.
3. Rakenteelliset muunnelmat: Shakespearen näytelmissä on rakenteellisia vaihteluita pituuden, juonen monimutkaisuuden, hahmojen lukumäärän ja alajuojien käytön suhteen. Jotkut näytelmät, kuten "Kesäyön uni", ovat suhteellisen lyhyitä ja kevyitä, kun taas toiset, kuten "Kuningas Lear", ovat pitkiä ja syvällisiä.
4. Yleisön ja kontekstin vaikutus: Shakespearen näytelmät kirjoitettiin monimuotoiselle yleisölle, mukaan lukien hoville, suurelle yleisölle ja erilaisille yhteiskuntaluokille. Hänen aikansa yhteiskunnallinen konteksti vaikutti hänen teostensa teemoihin, kieleen ja rakenteeseen, minkä vuoksi oli haastavaa luokitella niitä pelkästään nykyaikaisten kirjallisten käytäntöjen perusteella.
5. Historiallinen konteksti: Shakespearen näytelmät heijastavat Elisabet-aikaisen Englannin sosiaalista, poliittista ja kulttuurimaisemaa. Ne sisältävät viittauksia historiallisiin tapahtumiin, yhteiskunnallisiin normeihin ja nykyajan uskomuksiin, mikä voi vaikeuttaa nykyajan lukijoiden luokittelua modernin kirjallisuuden tyylilajeihin.
6. Yleisön vetoomus ja teatterimenestys: Shakespearen näytelmät kirjoitettiin ensisijaisesti teatteriesitystä varten, ja niiden menestys riippui suuresti heidän kyvystään viihdyttää ja saada yleisöä mukaan. Tämä keskittyminen viihteeseen ja yleisön vetovoimaan ylitti usein genren rajat.
7. Shakespearen kirjoittamisen evoluutio: Shakespearen kirjoittaminen kehittyi merkittävästi hänen uransa aikana tyylin, tekniikan ja temaattisten näkökohtien muuttuessa. Tämä kehitys tekee haastavaksi luokitella hänen teoksiaan yhden ajanjakson tai tyylin perusteella.
Näistä tekijöistä johtuen tutkijat ja kirjallisuuskriitikot käyttävät usein erilaisia luokituksia tai nimikkeitä kuvaillessaan Shakespearen näytelmiä, tunnustaen hänen työnsä monimutkaisuuden ja monimuotoisuuden. Jotkut näytelmät luokitellaan komediaksi, tragedioksi tai historiaksi niiden vallitsevien ominaisuuksien perusteella, kun taas toisia pidetään "ongelmanäytelminä" tai "romansseina" niiden erityispiirteiden vuoksi. Loppujen lopuksi Shakespearen näytelmät uhmaavat helppoa luokittelua ja kiehtovat edelleen lukijoita ja yleisöä ajattomilla teemoillaan ja universaaleilla inhimillisillä kokemuksillaan.