Mikä on länsipuolen tarinan alku?

West Side Story alkaa prologilla, joka esittelee tarinan kaksi kilpailevaa jengiä, Jets ja Sharks. Jets on valkoinen jengi, kun taas Sharks on puertoricolainen jengi. Prologi näyttää kahden jengin tappelevan, ja se luo jännitteen heidän välilleen. Tarina siirtyy sitten seuraavaan päivään, kun Tony, entinen Jetsin jäsen, tapaa Marian, Sharksin johtajan Bernardon sisaren. Tony ja Maria rakastuvat, mutta heidän suhteensa kielletään heidän kahden jengin välisen vihan vuoksi.