Holdenin negatiivisia käsityksiä aikuisista muovaavat erilaiset kokemukset ja havainnot koko romaanin aikana:
- Epäaitoisuus:Holden arvostelee usein aikuisia väärennöksistä ja teeskentelystä, kutsuen heitä usein "tekeleiksi". Hänestä tuntuu, että he käyttävät naamioita ja teeskentelevät olevansa jotain, mitä he eivät ole, koska heiltä puuttuu aitoja tunteita ja motivaatioita.
- Ahneus ja korruptio:Holden kohtaa aikuisten keskuudessa ahneutta ja korruptiota. Hän arvostelee finanssimaailmaa, koulutusjärjestelmää ja viihdeteollisuutta niiden materialistisista arvoista ja rehellisyyden puutteesta.
- Tekopyhyys:Holden huomauttaa aikuisten tekopyhyydestä saarnattaessa moraalisia arvoja samalla kun he itse harjoittavat kyseenalaista käyttäytymistä. Hän arvostelee erityisen kriittisesti heidän seksuaalista tekopyhyyttään ja aitouden puutetta tunteiden ilmaisemisessa.
- Irti nuoruudesta:Holden tuntee merkittävän sukupolvien välisen kuilun itsensä ja aikuisten välillä. Hän uskoo, että aikuiset ovat menettäneet kosketuksen nuoruuden ihanteisiinsa ja tulleet uupuneiksi ja kyynisiksi ikääntyessään.
Holdenin halveksuntaa aikuisia kohtaan ohjaa myös hänen oma pettymys ja vaikeudet, joita hän kohtaa murrosiässä. Hän tuntee olevansa aikuisten väärinymmärretty ja näkee heidät tukemattomina ja tuomitsevina. Tämän seurauksena hän usein kaipaa yksinkertaisempaa aikaa, kun hän oli lapsi ja maailma näytti suoraviivaisemmalta ja viattomammalta.
On kuitenkin tärkeää huomata, että Holden pystyy myös tunnustamaan joidenkin aikuisten positiiviset ominaisuudet. Romaanin aikana hän kohtaa muutamia henkilöitä, kuten englannin opettajansa herra Antolini, jotka ovat aidosti ystävällisiä ja ymmärtäväisiä häntä kohtaan. Nämä kohtaamiset tarjoavat hänelle toivon ja yhteyden hetkiä hänen kielteisten aikuiskäsitystensä keskellä.