erilaisia miehiä, jotka edustavat jyrkästi vastakkaisia näkemyksiä ja lähestymistapoja
elämää. Charley, joka omistaa urheiluvälinekaupan, jossa Willy työskentelee, on
maanläheinen ja hyväksyvä. Ei suuri haaveilija tai illusionisti, hän on oppinut sen
hyväksyä elämä sellaisena kuin se on, ja hän etsii onnea vaatimattomilla varoillaan ja
mukavaa olemassaoloa. Willy puolestaan on unelmoija ja a
fantasisti, joka etsii aina suurta tulosta, johon hän ei ole koskaan onnistunut
saavuttaa. Hän ei voi kohdata elämän ankaria todellisuutta kovin hyvin, ja hän pitää niistä kiinni
illuusioita, jotka lopulta tuhoavat hänet.
Charleyn hahmo korostaa myös Willyn epäonnistumisia isänä ja aviomiehenä. Charleyn omat pojat ovat menestyviä liikemiehiä, ja hän on heistä ylpeä. Sitä vastoin Willyn pojat, Biff ja Happy, ovat epäonnistuneita. Biffillä ei ole uraa tai suuntaa, ja Happy on jumissa tyhjän materialismin elämään. Willyn kyvyttömyys elättää perhettään tai antaa pojilleen heidän tarvitsemaansa ohjausta ja tukea on hänen onnettomuutensa ja turhautumisensa pääasiallinen lähde.
Charleyn hahmo korostaa myös Willyn itsetietoisuuden puutetta ja kyvyttömyyttä ottaa vastuuta omista virheistään. Willy syyttää aina muita ongelmistaan, eikä hän suostu tunnustamaan omaa rooliaan epäonnistumisissaan. Charley puolestaan on introspektiivinen ja itsetietoinen, ja hänellä on selväsilmäinen näkemys omista rajoituksistaan ja elämän haasteista. Hän osoittaa myös todellista myötätuntoa ja ymmärrystä Willyä kohtaan, vaikka hän tietää Willyn tekevän typeriä valintoja. Charleyn hahmo tarjoaa viime kädessä jyrkän ja vakuuttavan vastakohdan Willyn hahmoon, ja hän auttaa havainnollistamaan rohkealla helpotuksella Willyn persoonallisuuden ja elämänfilosofian traagisia puutteita.