Pachacutia pidetään yhtenä Andien historian tärkeimmistä hahmoista, ja hänet tunnustetaan yhdeksi esikolumbiaanisen Amerikan suurimmista hallitsijoista. Hän johti sarjaa sotilaallisia kampanjoita, jotka laajensivat Inka-imperiumia pienestä Cuscon alueen valtakunnasta Amerikan suurimmaksi imperiumiksi, joka ulottui nykyajan Ecuadorista Chileen ja Argentiinaan.
Pachacuti oli myös loistava ylläpitäjä ja järjestäjä. Hän perusti keskitetyn hallintojärjestelmän, jakoi valtakunnan neljään alueeseen ja loi tie- ja viestintäjärjestelmien verkon. Hän edisti myös taiteita, tieteitä ja uskontoa, ja hänet tunnustetaan monien tärkeiden rakennusten ja monumenttien rakentamisesta, mukaan lukien Machu Picchu.
Pachacutin hallituskausi merkitsi inka-imperiumin kulta-ajan alkua, joka saavutti huippunsa hänen poikansa ja seuraajansa Túpac Inca Yupanquin johdolla. Pachacutin perintöä juhlitaan edelleen, ja häntä pidetään kansallisena sankarina Perussa ja Boliviassa.