Tässä on joitain syitä, miksi sitä voitaisiin pitää surullisina:
* Tappio ja pettäminen: Elokuva kiertää Mufasan, Simban isän traagisen kuoleman ja Simban myöhemmän syyllisyyden ja vastuun tunteen. Simban setä, Simban setä, lisää tarinaan uuden surun kerroksen.
* Erottelu ja yksinäisyys: Simba pakotetaan pakenemaan kodistaan ja elämään eristyksessä vuosia, ja hänellä on syvällinen yksinäisyys ja kaipaaminen perheelleen.
* elämän ympyrä: Vaikka elokuva juhlii elämän ympyrää, se kuvaa myös kuoleman ja menetyksen ankaria todellisuuksia. MUFASA:n kuolema ja hyenien raa'at kohtelu Ylpeysmaissa kuvaavat luonnon julmaa puolta.
On kuitenkin myös syitä, miksi sitä voidaan pitää kohottavana:
* Toivo ja lunastus: Lopulta Simba voittaa syyllisyytensä ja palaa takaisin oikeutetun paikkansa kuninkaaksi, tuoden toivoa ja oikeudenmukaisuutta ylpeysmaisiin.
* Rakkauden voima: Koko elokuvan ajan perheen, rakkauden ja ystävyyden merkitystä korostetaan. Simban matkaa ajaa hänen rakkautensa isäänsä ja hänen kaipauksensa palata kotiin.
* Hyvän voiton yli pahasta: Viime kädessä hyvät vallitsee leijonakuningassa, kun Simba voitti arpia ja palauttaa tasapainon ylpeysmaista.
Viime kädessä, löydätkö leijonakuningasta surullisen tai kohottavan, riippuu tarinan henkilökohtaisesta tulkinnasta. Vaikka elokuva käsittelee kiistatta traagisia tapahtumia ja menetyksiä, se tarjoaa myös voimakkaita viestejä toivosta, rohkeudesta ja perheen ja vastuun merkityksestä.