Elokuvan kertomus perustuu ajatukseen, että Red, vaikka kärsii elinkautista murhasta, ei ole itse asiassa syyllinen. Hän on luotettava kertoja, ja yleisö saatetaan uskomaan häntä. Elokuva keskittyy Redin matkaan vankilan läpi, ystävyyteen Andyn kanssa ja hänen mahdolliseen pakenemiseensa, ei hänen syyllisyytensä tai viattomuuteensa.