Tässä on yhteenveto siitä, mitä tapahtuu:
Baudelairen orvot lähetetään uuden huoltajansa, tohtori Montgomery Montgomeryn, herpetologin luo, joka on pakkomielle matelijoita kohtaan. Hän asuu rappeutuneessa kartanossa, joka on täynnä käärmeitä, liskoja ja muita kammottavia ryömijä.
Matelijaharrastajaksi naamioitunut kreivi Olaf asuu myös talossa toivoen voivansa varastaa Baudelairen omaisuuden. Hän yrittää huijata lapset antamaan hänelle rahaa, mutta Violet, Klaus ja Sunny epäilevät hänen motiivejaan.
Dr. Montgomery Montgomery on julma ja välinpitämätön huoltaja, joka ei välitä lasten hyvinvoinnista. Hän pakottaa heidät osallistumaan vaarallisiin matelijakokeisiin ja jättää heidät omiin käsiin.
Lapset löytävät kartanosta piilotetun huoneen, joka on täynnä vihjeitä vanhempiensa salaperäisestä menneisyydestä. Nämä tiedot saavat heidät uskomaan, että heidän vanhempansa olivat sekaantuneet VFD-nimiseen (Volunteers Fighting for Justice) -nimiseen salaseuraan.
Kreivi Olaf yrittää kidnapata Sunnyn, mutta lapset pakenevat kartanossa asuvan matelijan, Stephanon-nimisen myrkyllisen kyykäärmeen avulla.
Lapset erotetaan jälleen, mikä jättää heidät miettimään, tullaanko koskaan yhdistämään.
Kirja päättyy cliffhangeriin, jolloin lukija jää miettimään, mitä Baudelairen orvoille tapahtuu seuraavaksi.
Kirjan avainteemat:
* Aikuisiin luottamiseen liittyvät vaarat.
* Perheen ja ystävyyden tärkeys.
* Tiedon ja havainnoinnin voima.
* Jatkuva taistelu hyvän ja pahan välillä.
Kaiken kaikkiaan "The Reptile Room" on jännittävä ja jännittävä seikkailu, joka tutkii edelleen Baudelairen orpojen valitettavaa matkaa.