"Maamme! Olkoon hän aina oikeassa yhteyksissään vieraiden kansojen kanssa; mutta maamme, oikeassa tai väärässä!"
Hänen uskotaan sanoneen tämän maljalla illallisella Norfolkissa Virginiassa vuonna 1816. Vaikka lainausta käytetään usein ilmaisemaan horjumatonta isänmaallisuutta, on tärkeää muistaa, että se puhuttiin eri historiallisessa kontekstissa ja sitä tulisi tulkita vivahteilla.
On syytä huomata, että:
* Lainauksen asiayhteydellä on merkitystä: Decaturin malja annettiin kansallismielisen kiihkon aikana vuoden 1812 sodan jälkeen.
* Lainaus on tulkinnanvarainen: Se voidaan nähdä intohimoisena rakkauden ilmaisuna isänmaata kohtaan vaikeidenkin päätösten edessä tai oikeutuksena sokealle isänmaallisuudelle.
* Se ei ole kehotus jättää huomiotta väärinkäytökset: Decatur oli laivaston upseeri, joka uskoi eettisten periaatteiden vaalimiseen. Hänen lainaustaan ei pidä pitää kiistämättömän kuuliaisuuden osoituksena.
Viime kädessä Decaturin maljan merkitys jää keskustelun ja tulkinnan aiheeksi.