Sosiaaliset normit: Elisabetin aikaisessa Englannissa pidettiin sopimattomana naisten esiintymistä lavalla. Tämä johtui uskomuksesta, että naisten tulee olla vaatimattomia ja pidättyväisiä ja että julkisesti esiintyminen pidettäisiin sopimattomana.
Lakirajoitukset: Myös naisten esiintymiseen lavalla oli laillisia rajoituksia. Vuonna 1597 Lontoon pormestari antoi asetuksen禁止任何人穿异装在舞台上表演。这意味着任何想在舧任何想在舧台，无论男女，都必须是男孩.
Poikanäyttelijät: Poikanäyttelijät oli erityisesti koulutettu näyttelemään naisrooleja. He aloittivat harjoittelun usein nuorena ja oppivat laulamaan, tanssimaan ja näyttelemään. Heille opetettaisiin myös pukeutumaan ja käyttäytymään kuin naiset.
Poikanäyttelijät olivat erittäin suosittuja yleisön keskuudessa. Heidän katsottiin olevan lahjakkaampia kuin aikuiset naiset, ja he olivat usein fyysisesti houkuttelevampia. He olivat myös monipuolisempia ja pystyivät näyttelemään laajempia rooleja.
Poikanäyttelijöiden käyttö Shakespearen näytelmissä oli tärkeä osa Elisabetin aikaista teatterikokemusta. Se oli käytäntö, joka oli ainutlaatuinen tälle ajalle ja paikalle, ja se auttoi luomaan joitain historian ikonisimpia esityksiä.