Teattereiden vastaanottaminen ovat ne, jotka esittelevät ensisijaisesti muualla luotuja tuotantoja. Tämä voi sisältää Broadway-esityksiä, kiertuemusikaaleja, näytelmiä ja tanssiesityksiä. Vastaanottoteattereissa on tyypillisesti suuri näyttämö, suuri istumatila ja huippuluokan ääni- ja valaistusjärjestelmä. Ne sijaitsevat usein suurilla suurkaupunkialueilla ja toimivat esittävän taiteen yhteisön keskuksena.
Teattereiden tuotanto toisaalta ne, jotka tuottavat ensisijaisesti omia alkuperäistuotantojaan. Tämä voi sisältää uusia näytelmiä, musikaaleja ja kokeellisia esityksiä. Tuottavat teatterit ovat usein pienempiä kuin vastaanottavat teatterit ja niillä on intiimimpi ympäristö. Ne sijaitsevat usein pienissä kaupungeissa ja toimivat alustana nouseville taiteilijoille ja innovatiivisille uusille teoksille.
Tuottavilla teattereilla on yleensä pienempi budjetti kuin vastaanottavilla teattereilla, ja ne luottavat usein lahjoituksiin, apurahoihin ja lipunmyyntiin tuotantonsa rahoittamiseen. Heillä on myös yleensä lyhyempi tuotantoaikataulu, ja esitykset kestävät tyypillisesti muutaman viikon tai kuukauden.
Viime kädessä tärkein ero vastaanottavan teatterin ja tuottavan teatterin välillä on keskittyminen esitettävän työn tyyppiin. Vastaanottavat teatterit keskittyvät vakiintuneiden, suosittujen teosten esittämiseen, kun taas tuotantoteatterit keskittyvät uusien, omaperäisten teosten luomiseen ja esittämiseen.