Korkeateatteri käsittelee usein tärkeitä sosiaalisia, moraalisia tai historiallisia kysymyksiä ja tutkii ihmisten tunteita ja suhteita syvällisesti tai oivaltavalla tavalla. Näyttelijä-, ohjaus- ja muut tuotannon elementit ovat tyypillisesti korkeatasoisia ja kokonaistuotantoarvot ovat merkittäviä.
Esimerkkejä korkeasta teatterista ovat Shakespearen, Ibsenin, Tšehovin, Tennessee Williamsin ja Arthur Millerin klassiset näytelmät sekä näytelmäkirjailijoiden, kuten Tony Kushnerin, Tom Stoppardin ja David Haren nykyajan näytelmät.