Teatterin käsite laajeni alkuperäisen kreikkalaisen alkuperänsä ulkopuolelle kattamaan laajan valikoiman dramaattisia ja esittäviä taiteita. Nykykäytössä termi "teatteri" viittaa erilaisiin live-esityksiin, joissa näyttelijät esittävät tarinoita, tunteita ja ideoita dialogin, musiikin, liikkeen ja muiden taiteellisten elementtien avulla.
Kaiken kaikkiaan termi "teatteri" juontaa juurensa antiikin kreikkalaisesta sanasta "theatron", joka heijastaa sen alkuperää näytelmien ja muiden live-tapahtumien katselussa ja esittämisessä klassisina aikoina.