Mikä on ylempi vaihe?

Ylempi vaihe on rakettivaihe, joka toimii Maan ilmakehän yläpuolella sen jälkeen, kun ensimmäinen vaihe on palanut loppuun. Ylävaiheissa käytetään tyypillisesti kryogeenisiä ponneaineita, kuten nestemäistä vetyä ja nestemäistä happea, jotka ovat tehokkaampia kuin ensimmäisissä vaiheissa käytetyt ponneaineet. Tämä mahdollistaa sen, että ylemmät vaiheet saavuttavat korkeamman ominaisimpulssin, joka on rakettimoottorin tehokkuuden mitta.