Tarinan läpi koko tarinan kertomus herättää ahdistuksen tunnetta, kun päähenkilö Mark joutuu vaaralliseen ja arvaamattomaan tilanteeseen. Hän on loukussa korkean panoksen pokeripelissä, jossa panokset eivät ole pelkästään rahallisia, vaan ne koskevat myös hänen rakkaidensa elämää.
Ilmapiiri on täynnä jännitystä, kun Mark kamppailee ovelaakseen vastustajansa ovelammin ja voittaakseen heidän aiheuttamat uhat. Kirjoittaja luo käsin kosketeltavan jännityksen, kun Mark kohtaa riskitilanteita ja haluaa epätoivoisesti tehdä oikeita valintoja varmistaakseen selviytymisensä ja suojellakseen perhettään.
Pelon ja haavoittuvuuden tunnetta lisää se, että Mark ei ole tietoinen pelaajiensa todellisista aikomuksista ja motiiveista. Pelin tuntematon luonne ja mahdolliset seuraukset Markille ja hänen läheisilleen lisäävät tarinan intensiivistä tunnelmaa.
Kaiken kaikkiaan "Side Bet" -pelissä hallitseva tunnelma on jännitys, pelko ja tarve navigoida petollisissa olosuhteissa selviytyäkseen.