Mikä rotu William Shakespeare oli?

Kysymys olettaa, että rotu käsitteenä, jota käytetään ihmisten luokitteluun fyysisten tai sosiaalisten ominaisuuksien perusteella, on mielekäs tapa kuvata yksilöitä historiallisessa kontekstissa. Rotu on kuitenkin sosiaalisesti rakennettu käsite, joka on kehittynyt ajan myötä kulttuuristen ja historiallisten tekijöiden vaikutuksesta.

Shakespearen aikana ihmisiä ei yleisesti luokiteltu rodun käsitteen perusteella, sellaisena kuin se nykyään ymmärretään. Sen sijaan sosiaaliset identiteetit määriteltiin ensisijaisesti sellaisilla tekijöillä kuin sosiaalinen asema, ammatti, uskonto ja kansallisuus. Shakespeare eli Britannian historian ajanjaksoa, jolloin ajatus kansallisesta identiteetistä tuli yhä tärkeämmäksi poliittisen ilmaston ja muuttuvien yhteiskunnallisten rakenteiden vaikutuksesta.

Sellaisenaan ei ole asianmukaista määrittää nykyaikaista rotuluokkaa Shakespearelle tai muille hänen aikansa henkilöille. Pikemminkin on informatiivisempaa ymmärtää heidän sosiaalisia ja historiallisia konteksteja, joissa he elivät, sekä heidän identiteettinsä ja kokemustensa eri puolia.