Tutkijat ovat tutkineet erilaisia teorioita ja etsineet johtolankoja Shakespearen teoksista ja muista historiallisista tietueista rekonstruoidakseen hänen elämäänsä tänä aikana. Jotkut uskovat, että hän on työskennellyt näyttelijänä, näytelmäkirjailijana tai koulumestarina, mahdollisesti matkustaen näyttelijäryhmien kanssa tai etsiessään mahdollisuuksia teatterimaailmasta. Toiset ehdottavat, että hän olisi voinut olla mukana useissa ammateissa tai jopa lähtenyt Englannista joksikin aikaa.
"Kadonneista vuosista" on tullut Shakespearen tutkijoiden mielenkiinnon ja keskustelun aihe, ja useilla ponnisteluilla on pyritty paljastamaan yksityiskohtia ja saada näkemyksiä hänen varhaisesta urastaan ja henkilökohtaisesta elämästään. Suuri osa tästä ajanjaksosta on kuitenkin edelleen mysteerien peitossa, mikä lisää Shakespearen elämää ja perintöä ympäröivää kiehtovuutta.