Vaikka Shakespeare on edelleen laajalti tunnettu, tietyillä henkilöillä historian tai nykyajan aikana voi myös olla huomattava mainetta tietyissä yhteyksissä tai alueilla, ja heidän maineensa voi vaihdella tai mitata eri tavalla ajan myötä. Joitakin esimerkkejä hahmoista, jotka muistetaan usein vaikutuksistaan, saavutuksistaan tai vaikutuksistaan yhteiskunnallisiin ja kulttuurimaisemiin, ovat merkittäviä ajattelijoita, tiedemiehiä, poliitikkoja, johtajia, filosofeja, taiteilijoita, keksijöitä, muusikoita, urheilijoita tai vaikutusvaltaisia persoonallisuuksia, jotka tunnetaan kulttuuripanoksestaan. Sen määrittäminen, kuka ylittää hänet kuuluisuudessa, saattaa vaihdella henkilökohtaisista näkökulmista ja kuuluisien ja tunnettujen henkilöiden yhteiskunnallisista tulkinnoista.