Oraakkeli kertoo Theban kuninkaalle Oidipukselle, että hänen on määrä tappaa isänsä ja mennä naimisiin äitinsä kanssa. Tästä ennustuksesta kauhuissaan Oidipus lähtee Thebasta ja matkustaa Korintiin, missä hän varttuu uskoen, että Korintin kuningas ja kuningatar ovat hänen vanhempansa. Vuosia myöhemmin Oidipus tapaa matkustajan, joka kertoo hänelle, että hänen vanhempansa eivät ole sitä, mitä hän luulee olevansa. Oidipus lähtee selvittämään totuutta menneisyydestään ja kohtalostaan.
Matkansa varrella Oidipus tapaa Tiresiaan, sokean profeetan, joka paljastaa, että Oidipus on Theban entisen kuninkaan Laiuksen ja Laiuksen vaimon Jocastan poika. Tiresias paljastaa myös, että Oidipus tappoi Laiuksen ja meni naimisiin Jocastan kanssa, mikä täytti ennustuksen vuosia sitten.
Tästä paljastuksesta kauhistuneena Oidipus kaivaa silmänsä ja lähtee Thebesta vaeltamaan erämaahan loppuelämänsä ajan. Jocasta hirttää itsensä häpeässään, ja Oidipuksen pojat Eteokles ja Polynikes tappavat toisensa taistelussa Theban valtaistuimesta.