Näyttävä! kertoo lukiolaisen Nikkistä (Aly Michalka), joka haaveilee laulaja-lauluntekijän urasta. Hän tapaa opiskelijatoverinsa, Dylanin (Nolan Funk), joka on myös muusikko. Kaksikko muodostaa siteen yhteisestä rakkaudestaan musiikkiin, ja he auttavat toisiaan saavuttamaan unelmansa.
High School Musical puolestaan kertoo kahdesta lukiolaista, Troysta (Zac Efron) ja Gabriellasta (Vanessa Hudgens), jotka tapaavat uudenvuodenaaton juhlissa. He huomaavat, että heillä molemmilla on intohimo laulamiseen, ja he päättävät osallistua koulumusikaaliin. He kohtaavat haasteita matkan varrella, mutta lopulta he löytävät menestystä ja rakkautta.
Vaikka molemmat elokuvat ovat musikaaleja, jotka sijoittuvat lukioon, niissä on erilaisia tarinoita, hahmoja ja musiikkia. Näyttävä! on realistisempi elokuva musiikkiteollisuuden uran kamppailuista, kun taas High School Musical on kevyempi elokuva rakkauden ja ystävyyden löytämisestä.