Semmelweisin löytö
Vuonna 1847 työskennellessään Wienin yleissairaalassa Semmelweis havaitsi merkittävän eron kuolleisuusluvuissa kahden synnytysosaston välillä. Ensimmäisellä osastolla, jossa työskentelee lääketieteen opiskelijoita, kuolleisuus lapsikuumeeseen oli paljon korkeampi kuin toisella osastolla, jossa työskenteli kätilöt.
Tästä havainnosta kiinnostuneena Semmelweis tutki mahdollisia syitä. Hän huomasi, että lääketieteen opiskelijat tulivat usein suoraan ruumiinavaushuoneesta synnytysosastolle, jossa he tutkivat potilaita pesemättä käsiään. Kätiöt sitä vastoin eivät tehneet ruumiinavauksia ja heillä oli pienempi synnytyskuume.
Semmelweis oletti, että lääketieteen opiskelijat välittivät tietämättään ruumiinavaushuoneesta potilaille "ruhohiukkasen". Hän otti käyttöön käsienpesun klooriliuoksella ennen potilaiden tutkimista, ja ensimmäisellä osastolla kuolleisuus laski dramaattisesti.
Opositio ja perintö
Menetelmän menestyksestä huolimatta Semmelweis kohtasi lääketieteellisen laitoksen voimakasta vastustusta. Hänen ideoihinsa suhtautuivat skeptisesti ja pilkallisesti, ja hänen kollegansa hylkäsivät hänet.
Semmelweisin työ hyväksyttiin laajalti vasta hänen kuolemansa jälkeen. Hänen löytönsä tasoitti tietä sairaaloiden antiseptisten käytäntöjen kehittämiselle, mikä vähensi rajusti tartuntatautien ilmaantuvuutta. Hänet tunnustetaan nyt modernin lääketieteen edelläkävijäksi ja "äitien pelastajaksi".
Tärkeimmät panokset
* Kädenpesun käyttöönotto antiseptisillä liuoksilla: Semmelweisin työ osoitti käsihygienian tärkeyden infektioiden leviämisen estämisessä.
* Korosti havainnoinnin ja kokeilun tärkeyttä: Hänen huolellinen havaintonsa kuolleisuusluvuista kahdessa osastossa ja hänen myöhemmät käsienpesukokeilunsa mullistavat lääketieteelliset käytännöt.
* Haastanut lääketieteellisen laitoksen: Hänen suorapuheinen kritiikki vallitsevia lääketieteellisiä teorioita kohtaan tieteellisen näytön puutteesta huolimatta johti lopulta paradigman muutokseen lääketieteellisessä ajattelussa.
Semmelweisin elämä ja työ kuvaavat kriittisen ajattelun, tieteellisen tutkimuksen tärkeyttä ja tarvetta haastaa vakiintuneet uskomukset paremman sairaanhoidon tavoittelussa.