Tässä on yksinkertainen yleiskatsaus siitä, miten Plug and Play toimii:
1. Laiteyhteys: Kun uusi laite liitetään fyysisesti tietokoneeseen (esim. USB-portin kautta), käyttöjärjestelmä havaitsee laitteiston muutoksen.
2. Kuljettajan tunniste: Käyttöjärjestelmä lukee laitteen tunnistustiedot, jotka sisältävät laitteen luokan (esim. tulostin, hiiri, kamera jne.) ja sen yksilöllisen tunnistenumeron.
3. Ohjainhaku: Käyttöjärjestelmä etsii sitten sopivaa laiteohjainohjelmistoa. Laiteohjaimet ovat erikoistuneita ohjelmistoja, joiden avulla käyttöjärjestelmä voi kommunikoida tietyn laitteiston kanssa ja ohjata sitä.
4. Ohjaimen asennus: Jos tarvittavaa ohjainta ei ole vielä asennettu tietokoneeseen, käyttöjärjestelmä voi automaattisesti ladata ja asentaa oikean ohjaimen valmistajan verkkosivustolta tai paikallisesta ohjainvarastosta.
5. Ohjaimen määritykset: Käyttöjärjestelmä käyttää laitteen ja asennetun ohjaimen antamia tietoja määrittääkseen laitteen automaattisesti käytettäväksi. Tähän sisältyy tarvittavien resurssien (kuten muisti- tai keskeytystasojen) määrittäminen ja laitekohtaisten asetusten määrittäminen.
6. Laitteen alustus: Kun käyttöjärjestelmä on määritetty, se alustaa laitteen ja tekee siitä käyttövalmis. Käyttäjä voi yleensä käyttää laitetta ja olla vuorovaikutuksessa sen kanssa ilman, että hänen tarvitsee manuaalisesti asentaa ohjaimia tai määrittää asetuksia.
Automatisoimalla laitteen havaitsemisen, ohjaimen asennuksen ja konfigurointiprosessit Plug and Play yksinkertaistaa merkittävästi uuden laitteiston lisäämistä tietokoneeseen, parantaa käyttömukavuutta ja vähentää manuaalisia asennusvirheitä.