Hänen päätöksensä kostautuu, kun Goneril ja Regan kääntyvät häntä vastaan saatuaan osakkeensa, kun taas Cordelia, joka todella rakastaa häntä, karkotetaan. Lear joutuu hulluun kamppaillessaan tyttäriensä pettämisen ja valtakuntansa menettämisen kanssa.
Kuningas Learin hahmo on monimutkainen ja traaginen hahmo, joka ilmentää näytelmän teemaa:inhimillistä heikkoutta sekä ylpeyden ja hätiköityjen päätösten seurauksia.