Poikanäyttelijät koulutettiin näyttelemään naishahmoja vakuuttavasti. He viettivät usein vuosia ääniensä, liikkeidensä ja tapojensa parantamiseen tehdäkseen esityksistään mahdollisimman realistisia. Vaikka tämä käytäntö saattaa tuntua epätavalliselta nykyaikaiselle yleisölle, se hyväksyttiin ja arvostettiin laajalti Shakespearen aikana. Itse asiassa joistakin poikanäyttelijöistä tuli juhlittuja esiintyjiä ja he saivat huomattavaa mainetta kyvystään esittää naishahmoja.
Poikanäyttelijöiden casting vaikutti myös tapaan, jolla naishahmot kirjoitettiin ja esitettiin Shakespearen näytelmissä. Shakespeare kirjoitti usein monimutkaisia ja monitahoisia naishahmoja, mutta silti sukupuolensa asettamat rajoitukset rajoittivat heitä. Esimerkiksi naishahmojen odotettiin usein olevan hyveellisiä, vaatimattomia ja alistuvia. Näytelmissä tutkitaan usein naisten kohtaamia haasteita miesvaltaisessa yhteiskunnassa sekä ristiriitoja heidän henkilökohtaisten halujensa ja yhteiskunnallisten odotustensa välillä. Näistä rajoituksista huolimatta Shakespearen naishahmot osoittavat erilaisia tunteita, älykkyyttä ja tahdonvoimaa, mikä korostaa hänen kykyään luoda monimutkaisia ja vakuuttavia hahmoja.
Vaikka käytäntö käyttää poikanäyttelijöitä näyttelemään naisrooleja Shakespearen näytelmissä saattaa näyttää epätavalliselta nykypäivän standardien mukaan, se oli merkittävä osa sen ajan teatterikulttuuria. Se vaikutti tapaan, jolla naishahmot kirjoitettiin, esitettiin ja yleisö havaitsi, ja lisäsi ainutlaatuisen ulottuvuuden Shakespearen näytelmien teatterikokemukseen.