1. Musiikkitaidemuoto:Ooppera on musiikkiteatterin muoto, jossa yhdistyvät musiikki, draama ja näyttävä lavastus. Siinä on tyypillisesti libretto (teksti) ja musiikkipartituuri, joka sisältää lauluosuudet laulajille ja instrumentaalisäestystä. Oopperoita esitetään yleensä oopperataloissa.
2. Yksittäinen oopperateos:Ooppera voi viitata tiettyyn oopperasävellykseen. Esimerkiksi Wolfgang Amadeus Mozartin "Figaron häät" on ooppera. Nimi viittaa koko musiikkiteokseen, mukaan lukien sen libretto ja partituuri.
3. Oopperatalo:Oopperatalo on erityisesti oopperaesityksiä varten suunniteltu ja varustettu teatteri. Siinä on tyypillisesti näyttämö, orkesterikuppi, istumapaikat yleisölle ja muut oopperatuotantoon tarvittavat tilat.
4. Kuvannomainen käyttö:Laajemmassa merkityksessä termiä "ooppera" käytetään toisinaan kuvaannollisesti. Esimerkiksi joku saattaa viitata dramaattiseen tai liioiteltuun tilanteeseen tai tapahtumaan "oopperana".