Georges Bizet'n Carmen on traaginen nelinäytöksinen ooppera, jossa on Bizet'n musiikkia sekä Henri Meilhacin ja Ludovic Halévyn libretto, joka perustuu Prosper Mériméen vuoden 1845 samannimiseen novelliin. Ooppera sai ensi-iltansa Pariisin Opéra-Comiquessa 3. maaliskuuta 1875.
_Aukio Sevillassa, Espanjassa_
Joukko sotilaita rentoutuu aukiolla korpraali Josén vartioimana. Heidän joukossaan on Don José, nuori sotilas, joka on rakastunut kauniiseen mustalaistyttöyn Carmeniin. Carmen astuu aukiolle ja laulaa Habaneraa, joka houkuttelee miehiä kauneudellaan ja viehätyksellään. José on erityisen mukana hänen kanssaan ja yrittää lähestyä häntä, mutta hän torjuu tämän.
Sillä hetkellä torilla syttyy tappelu kahden naisen välillä. Carmenin kimppuun hyökätään ja José astuu puolustamaan häntä ja pidättää hyökkääjän. Kiitokseksi Carmen antaa Josélle kukkan ja lupaa tavata hänet myöhemmin samana iltana.
_Lillas Pastian taverna_
Carmen on tullut Lillas Pastian tavernaan joukon ystäviään, mukaan lukien härkätaistelija Escamillo. Escamillo laulaa Toreador Songin ylistäen härkätaistelun iloja. José saapuu ja löytää Carmenin flirttailevan Escamillon kanssa. Hän on mustasukkainen ja kohtaa hänet, mutta hän sanoo, että hän on vapaa tekemään mitä haluaa.
Yhtäkkiä tavernaan saapuu joukko salakuljettajia ja Carmen pyytää Joséa auttamaan heitä salakuljettamaan tavaroita rajan yli. José suostuu ja liittyy heidän joukkoonsa, mutta häntä repii rakkautensa Carmenia kohtaan ja sotilasvelvollisuutensa välillä.
_vuoristosola_
José ja Carmen ovat liittyneet salakuljettajien ryhmään ja piiloutuvat vuorille. Carmen rakastaa edelleen Joséa, mutta hän vetoaa myös äskettäin leirille saapuneeseen Escamilloon. José epäilee Escamilloa ja haastaa hänet taisteluun, jonka José voittaa.
Carmen on vaikuttunut Josén voimasta ja rohkeudesta, mutta hän on myös tietoinen siitä, että hän on lain pakolainen. Hän alkaa epäillä heidän suhdettaan ja pohtii, pitäisikö hänen jättää hänet.
_Aukio Sevillassa_
Torilla käydään härkätaistelua ja Carmen on mukana Escamillon kanssa. José kohtaa hänet viimeisen kerran ja pyytää häntä tulemaan takaisin hänen luokseen, mutta tämä kieltäytyy. Hän kertoo hänelle rakastavansa Escamilloa eikä koskaan jätä häntä.
José on särkynyt ja raivokohtauksessa puukottaa Carmenin kuoliaaksi. Hänet pidätetään ja viedään vankilaan.