Radioaaltojen tarina alkaa itse asiassa 1800-luvun sähkötutkimuksesta. 1860-luvulla skotlantilainen fyysikko James Clerk Maxwell teorioi valon aaltorakenteesta ja sähkömagneettisten aaltojen olemassaolosta, joiden hän ennusti voivan kulkea valon nopeudella. Kokeellisilta fyysikoilta kesti jonkin aikaa rakentaa tarvittavat laitteet Maxwellin teorioiden testaamiseen ja näiden aaltojen synnyttämiseen.
Kun saksalainen fyysikko Heinrich Hertz rakensi tämän laitteen ja synnytti menestyksekkäästi sähkömagneettisia aaltoja tai radioaaltoja laboratoriossa, hän avasi oven jatkokokeiluille, jotka johtivat langattomaan lennätykseen. Avain tähän oveen olisi sellaisen vastaanottimen kehittäminen, joka todistaisi näiden aaltojen olemassaolon ja hyödyllisyyden.