Miten oopperan haamu vääristyi?

Gaston Leroux'n romaanissa Oopperan kummitus päähenkilön Erikin, joka tunnetaan nimellä Phantom, kuvataan olevan hirvittävä epämuodostuma. Epämuodostumasta ei koskaan kerrota suoraan, mutta romaanissa annetaan useita kuvauksia. Sanotaan, että Erikin kasvot ovat "kamalasti arpeutuneet" ja että hän käyttää maskia peittääkseen ne. Hänellä on myös sanottu olevan "pelottavat kasvot" ja "vääristynyt visio". Jotkut lukijat uskovat, että Erikin epämuodostuma on seurausta lapsuuden onnettomuudesta, kun taas toiset uskovat sen olevan syntymävika.