Osuuskuntia muodostavat usein ihmiset, joilla on yhteiset tavoitteet ja arvot. He voivat kokoontua tarjoamaan itselleen tavaroita tai palveluita, joita ei ole saatavilla muista lähteistä, tai luodakseen kestävämmän ja oikeudenmukaisemman talouden. Osuuskuntia löytyy monilta aloilta, mukaan lukien maatalous, asuminen, rahoitus ja vähittäiskauppa.
Osuustoiminnallisella liiketoimintamallilla on pitkä ja menestyksekäs historia. Osuuskunnilla on ollut tärkeä rooli monien maiden kehityksessä, ja ne ovat edelleen tärkeä osa maailmantaloutta.