Kenraali Joseph Joffre, Ranskan armeijan ylipäällikkö sodan alkuvaiheessa, oli vahva kulumissodan puolestapuhuja. Hän uskoi, että aloittamalla massiivisia rintamahyökkäyksiä saksalaisia linjoja vastaan ranskalaiset voisivat kukistaa puolustajat ja saavuttaa läpimurtoja. Tämä strategia osoittautui kuitenkin kalliiksi ja tehottomaksi, mikä johti Ranskan armeijalle merkittäviin tappioihin ilman merkittävää edistystä.
Ranskalaiset komentajat käyttivät kulumistaktiikkaa myös muissa sodan teattereissa, kuten Gallipoli-kampanjassa ja Sommen taistelussa. Näille taisteluille oli ominaista intensiivinen ja pitkittynyt juoksuhauta, ja molemmat osapuolet kärsivät raskaita tappioita yrittäessään saada jalansijaa.
Vaikka kulumissodankäynti saattoi kuluttaa vihollista tehokkaasti, siitä tuli myös korkeat inhimilliset kustannukset. Ranskalaiset kärsivät miljoonia uhreja sodan aikana, ja hellittämätön kulumistaktiikkojen harjoittaminen vaikutti merkittävästi tähän verotuloon.