Heidän perheidensä, Montaguejen ja Capulettien välisen jatkuvan kiistan vuoksi Romeo murhaa vahingossa Tybaltin, serkkunsa ja Julian perheenjäsenen katutaistelussa.
Myöhemmin Veronan prinssi karkottaa Romeon hänen väkivaltaisuutensa vuoksi, mikä estää häntä näkemästä Juliaa enää koskaan.
Romeolle ja Julialle tämä ero tuntuu äärimmäiseltä tragedialta, joka saa aikaan suuren osan tunnetuskasta ja dramaattisesta kehityksestä näytelmän aikana. He yrittävät epätoivoisesti löytää tapoja yhdistyä kesken pakotetun eron, mikä johtaa valitettavaan tapahtumasarjaan ja heidän dramaattiseen kuolemaansa (Romeo uskoi virheellisesti Julietiksen kuolleen ja joi myrkkyä.)