- Koostuu ideoista, faktoista tai mielipiteistä
- Ensimmäisellä lisäyksellä suojattu
- Hallitus ei voi sensuroida tai rajoittaa
Symbolinen puhe
- Koostuu toimista tai eleistä, jotka välittävät viestin
- Ensimmäisellä lisäyksellä suojattu, mutta tietyin rajoituksin
- Hallitus voi rajoittaa sitä, jos se häiritsee merkittävästi yleistä järjestystä tai jos se todennäköisesti yllyttää väkivaltaan
Tässä on joitain esimerkkejä puhtaasta ja symbolisesta puheesta:
Puhdas puhe:
- Henkilö, joka pitää puheen poliittisista näkemyksistään
- Toimittaja kirjoittaa artikkelin kiistanalaisesta aiheesta
- Bloggaaja, joka julkaisee ajatuksiaan tietystä aiheesta
Symbolinen puhe:
- Henkilö polttaa Yhdysvaltain lippua
- Ryhmä ihmisiä, jotka pitävät äänetöntä mielenosoitusta
- Opiskelija, jolla on t-paita, jossa on poliittinen iskulause
Yleisesti ottaen ensimmäinen lisäys suojaa puhdasta puhetta enemmän kuin symbolista puhetta. Tästä säännöstä on kuitenkin joitakin poikkeuksia. Hallitus voi esimerkiksi rajoittaa symbolista puhetta, jos se häiritsee merkittävästi yleistä järjestystä tai jos se todennäköisesti yllyttää väkivaltaan.