Iliaksen yhteydessä tätä lainausta käytetään korostamaan syvälle juurtunutta vihamielisyyttä ja keskinäistä epäluottamusta kreikkalaisten ja troijalaisten välillä. Se viittaa siihen, että osapuolet ovat niin perusteellisesti vastakkaisia toisiaan vastaan, että kaikki yritykset rauhan tai liittoutumien solmimiseen olisivat turhia. Taustalla oleva viesti on, että jotkin ristiriidat tai kilpailut ovat sovittamattomia, eikä niitä voida ratkaista neuvottelujen tai kompromissien avulla.
Lainaus vertaa leijonien ja ihmisten välistä suhdetta kreikkalaisten ja troijalaisten väliseen suhteeseen. Lionit, jotka tunnetaan vahvuudestaan, raivostaan ja saalistusluonteestaan, nähdään usein vallan ja vallan symboleina. Miehet puolestaan edustavat sivilisaatiota, järkeä, yhteistyökykyä ja sosiaalisia rakenteita.
Vertaamalla molempia osapuolia leijoniin ja miehiin, Homer korostaa valtavia eroja kreikkalaisten ja troijalaisten välillä, mikä tekee heidän olevan mahdotonta löytää yhteistä säveltä tai saavuttaa rauhanomaista yhteisymmärrystä. Lainaus viittaa siihen, että heidän konfliktiaan ohjaavat perustavanlaatuiset, alkukantaiset vaistot ja syvälle juurtuneet vihamielisyydet, joten kaikki sovintoyritykset ovat turhia.
Lisäksi lainauksella on myös laajempi metaforinen merkitys, mikä viittaa siihen, että tietyt elämän konfliktit tai kilpailut voivat olla luonnostaan yhteensopimattomia ja ratkaisemattomia. Se toimii varoittavana muistutuksena siitä, että kaikkia eroja ei voida ylittää ja että jotkin vastakohdat voivat olla liian syvälle juurtuneita, jotta niitä ei voi voittaa.