* Järjestelmä: Romaani arvostelee voimakkaasti systeemisiä ongelmia, jotka synnyttävät ja jatkavat köyhyyttä erityisesti kantakaupungissa. Tätä järjestelmää edustavat useat instituutiot, mukaan lukien epäonnistuneet julkiset koulut, työmahdollisuuksien puute ja jatkuva poliisiväkivalta.
* Jängit: Vaikka jengien kuvataan tarjoavan jonkinlaista yhteisöllisyyttä ja suojaa, ne vangitsevat lopulta hahmot väkivallan ja tuhon kierteeseen. Niistä tulee esitys epätoivosta ja toivottomuudesta, joka johtaa hahmojen kamppailuihin.
* Sisäiset ristiriidat: Hahmot itse kamppailevat sisäisten konfliktien, kuten riippuvuuden, itseensä epäilyksen ja itseluottamuksen puutteen kanssa. Nämä sisäiset taistelut ovat suuria esteitä heidän etsiessään parempaa elämää.
Siksi ei ole täysin tarkkaa nimetä yksittäinen antagonisti. Romaani maalaa monimutkaisen kuvan sosiaalisista ja henkilökohtaisista kamppailuista, joissa antagonisti on näiden eri elementtien huipentuma.